আগের দুটো যুব এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ কোনো পদক অর্জন করতে পারেনি। তবে এবার পরিস্থিতি বদলে গেল, যা সত্যিই গর্বের বিষয়। বাহরাইনের রাজধানী মানামায় তৃতীয় যুব এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের পুরুষ ও মহিলা কাবাডি দলের প্রথম পদকের দেখা মিলেছে। মহিলাদের দল শ্রীলঙ্কাকে ৪৭-৪০ পয়েন্টে হারিয়ে এ পদক নিশ্চিত করেছে। এই জয়ের ফলে তারা ব্রোঞ্জপদক লাভ করেছে। কাবাডির নিয়ম অনুযায়ী, যদি কোনো দল চতুর্থ বা তৃতীয় স্থান অর্জন করে, তবেই অন্তত ব্রোঞ্জ পদক লাভের সম্ভাবনা থাকে। এই দৃষ্টিতে, ‘এ’ গ্রুপের পাঁচ দলের মধ্যে চতুর্থ স্থান অর্জন করেও বাংলাদেশ মহিলা দল পদক জিততে সক্ষম হয়েছে।
প্রথম তিন ম্যাচে হেরে যাওয়ায় এই ম্যাচটি ছিল তাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শুরু থেকেই বাংলাদেশ দল জোরালোভাবে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে। প্রথমার্ধে তারা ২৫-১৮ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে পরিস্থিতি পালটে যায় শ্রীলঙ্কার পক্ষে। দুই দলের মাঝে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই চলে, ফলে স্কোর সমান ২২-২২ এ পৌঁছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, দ্বিতীয়ার্ধের অবসানে, বাংলাদেশ মেরুদণ্ডের মতো ৭ পয়েন্টের সুবিধা নিয়ে জয় নিশ্চিত করে।
এদিকে, বাংলাদেশের ছেলেদের দলও পদক জেতার সম্ভাবনা দেখাচ্ছে। এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচে তারা দুই জয় লাভ করেছে। আজ রাত ৯টায় তারা থাইল্যান্ডের সঙ্গে খেলার জন্য মুখোমুখি হবে।
প্রতিযোগীতায় অংশ নিচ্ছেন প্রায় ৪,০০০ অ্যাথলেট, যারা মোট ৪৫টি দেশের প্রতিনিধিত্ব করছে। বাংলাদেশের অংশগ্রহণের ইতিহাসও বেশ উল্লেখযোগ্য। ২০০৯ সালে সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত প্রথম যুব এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ থেকে মাত্র ১২ জন অ্যাথলেট চারটি খেলায় অংশ নিয়েছিলেন। পরের বার ২০১৩ সালে চীনের নানজিংয়ে অনুষ্ঠিত আসরে সবমিলিয়ে ১৯ জন খেলোয়াড় অংশগ্রহণ করে, যার মধ্যে ছিল আটটি খেলা। এবারের আসরে, শুধু খেলোয়াড়ের সংখ্যাই বাড়েনি, সংখ্যাও বেড়েছে। সব মিলিয়ে বাংলাদেশ থেকে ৬০ জন ক্রীড়াবিদ ১৩টি খেলার প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন, যা পরিবর্তনের প্রমাণ।
