ভ্যাটিকানে এক বিশেষ অনুষ্ঠানে হলিউডের জনপ্রিয় অভিনেতা ও নির্মাতাদের উপস্থিতিতে সিনেমা হলের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন রোমান ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা, পোপ লিও। তিনি বলেন, বিশ্বজুড়ে সিনেমা হলগুলি টিকে থাকার জন্য কঠিন সংগ্রাম করছে। এর মাঝেও মানুষের সম্মিলিতভাবে ছবি দেখার অভিজ্ঞতা রক্ষা অনেক জরুরি।
এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বলিউডের তারকা অভিনেত্রী কেট ব্লানচেট, ইতালীয় মেয়ে মোনিকা বেলুচ্চি, মার্কিন অভিনেতা ক্রিস পাইন, ডেনিশ অভিনেতা ভিগো মর্টেনসেনসহ আরও বহু নামী অভিনেতা। এছাড়া উপস্থিত ছিলেন প্রশংসিত পরিচালক স্পাইক লি, গাস ভ্যান স্যান্ট এবং স্যালি পটার।
পোপ লিও প্রথম মার্কিন নাগরিক হিসেবে পোপ হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছেন। তিনি বলেন, “অনিশ্চয়তার এই সময়গুলোতে সিনেমা আশা জাগানোর এক গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম।’’
তিনি আরও জানান, বহু শহর ও উপশহর থেকে সিনেমা হল বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, ফলে মানুষজনের সম্মিলিতভাবে ছবি দেখার অভিজ্ঞতা হুমকির মুখে। তিনি সমাজ ও সংস্কৃতিতে সিনেমার গুরুত্ব বাঁচিয়ে রাখতে সবাইকে একযোগে কাজ করার আহ্বান জানান।
করোনা মহামারির পর বিশ্বজুড়ে প্রেক্ষাগৃহের আয়ে ব্যাপক ঝাঁকুনি লেগেছে। যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় এ বছরের গ্রীষ্মকাল ছিল ১৯৮১ সালের পর সবচেয়ে দুর্বল আয়ের সময়।
পোপ লিও বলেন, ”১৩০ বছরের ইতিহাসে সিনেমা কেবল আলো-ছায়ার খেলা নয়, এটি মানবজীবনের গভীর প্রশ্ন উঠে আসার শক্তি।’’ তিনি যোগ করেন, “সিনেমা কেবল চলমান ছবি নয়, এটি আশা ও অনুপ্রেরণা দেয়।’’
তিনি আরও বলেন, “বিশেষ করে এই যুগে, যখন অনলাইন উত্তেজনা ও যান্ত্রিকতা আধিপত্য বিস্তার করছে, গল্পের ধীরতা, নীরবতা ও ভিন্নতা ধরে রাখা খুবই জরুরি। শিল্প সম্ভাবনাগুলো তখনই খুলে যায় যখন আমরা কেবল প্রযুক্তির ওপর ভরসা না করে মানবিকতা অন্তর থেকে ফুটিয়ে তুলি।’’
নির্মাতাদের উদ্দেশ্যে পোপ বলেন, গল্প বলার ক্ষেত্রে ধীরতা, নীরবতা ও ভিন্নতার গুরুত্ব রক্ষা করতে হবে। তিনি সততার সঙ্গে যুদ্ধ, বিভেদ, দারিদ্র্য ও মানুষের নিঃসঙ্গতা তুলে ধরার ওপর গুরুত্ব দেন। তার মতে, ভালো সিনেমা কষ্টের জন্য সৃষ্টি হয় না, বরং হৃদয় ছুঁয়ে যায় এবং মানুষকে বোঝার পথ দেখায়।
অস্ট্রেলীয় অভিনেত্রী কেট ব্লানচেট বলেন, “পোপের বক্তব্য আমাদের অনুপ্রাণিত করেছে। তিনি কঠিন ও বেদনাদায়ক গল্প থেকেও মানুষকে অনুপ্রেরণা পাওয়া যায়, তা বোঝাতে চেয়েছেন।”
পোপ লিও সিনেমার পেছনের অনেক কারিগর—চিত্রনাট্যকার, ক্যামেরায় কাজ করা শিল্পী, নাট্যদল—সবাইকে প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “ছবি নির্মাণ একসঙ্গে অনেকের যৌথ পরিশ্রম, যেখানে কেউ একা নয়।”
অনুষ্ঠানের শেষে, আমন্ত্রিত তারকারা পোপের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। তাদের মধ্যে পরিচালক স্পাইক লি পোপকে তার নিজ শহর বোস্টনের বাস্কেটবল দলের জার্সি উপহার দেন, যেখানে লেখা ছিল ‘পোপ লিও ১৪’।
সাক্ষাৎ শেষে স্পাইক লি বলেন, “আমার জন্য এই অভিজ্ঞতা খুবই অসাধারণ। রোমে বহুবার এসেছি, কিন্তু এবারে ভ্যাটিকানে এসে পোপের সঙ্গে দেখা হলো—এটা খুবই বিশেষ মুহূর্ত।’’
আয়োজকরা পূর্বে ভ্যাটিকানের পোপ লিওর পছন্দের চারটি সিনেমার তালিকা প্রকাশ করে, যেগুলো হলো ‘দ্য সাউন্ড অব মিউজিক’, ‘ইটস এ ওয়ানডারফুল লাইফ’, ‘অর্ডিনারি পিপল’ এবং ‘লাইফ ইজ বিউটিফুল’।
