ফุตบอล বিশ্বের দুই মহান খেলোয়াড়, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুধু মাঠের লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ নেই। অর্থনৈতিক দিক থেকেও তারা একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার উপর গুরুত্ব দিচ্ছেন। ২০২৫ সালের হিসাব অনুযায়ী, এই মৌসুমে সবচেয়ে বেশি অর্থ অর্জনকারী ক্রীড়াবিদ হিসেবে আবারও শীর্ষে স্থান করে নিয়েছেন পর্তুগিজ তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তিনি এ বছর ইতিহাস লেখার জন্য বিশ্বের সবচেয়ে ধনী অ্যাথলেটের তালিকায় শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন। অন্যদিকে, তার প্রিয়তম প্রতিদ্বন্দ্বী মেসি এই তালিকায় থেকে নিচে নেমে গেছেন তৃতীয় স্থানে।
স্পোর্টস বিজনেস পোর্টাল স্পোর্টিকোর সাম্প্রতিক রিপোর্ট অনুযায়ী, সৌদি আরবের ক্লাব আল-নাসরের হয়ে খেলা রোনালদো গত এক বছরে মোট ২৬০ মিলিয়ন ডলার আয় করেছেন। এর মধ্যে ক্লাবের বেতন থেকে ২০০ মিলিয়ন ডলার এবং বাকি ৬০ মিলিয়ন ডলার তিনি বিভিন্ন স্পনসরশিপ ও ব্যক্তিগত ব্যবসা থেকে আয় করেছেন। এই বিশাল অর্থের মাধ্যমে তিনি টানা তৃতীয় বার বিশ্বের শীর্ষ আয়কারী ক্রীড়াবিদ হিসেবে নিজের অবস্থান জোরদার করেছেন।
তালিকার দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেছেন মেক্সিকান বক্সার সাউল ‘ক্যানেলো’ আলভারেজ। রিংয়ে টেরেন্স ক্রফোর্ডের কাছে সাম্প্রতিক পরাজয় সত্ত্বেও, অর্থের দিক থেকে তার অবস্থা বেশ শক্তিশালী। তার বার্ষিক আয় প্রায় ১৩৭ মিলিয়ন ডলার। আর তৃতীয় স্থানে আছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি, যার ২০২৫ সালের মোট আয় দাঁড়িয়েছে ১৩০ মিলিয়ন ডলার। এই অর্থের বড় অংশ, প্রায় ৭০ মিলিয়ন ডলার, এসেছে স্পনসরশিপ এবং বিভিন্ন বাণিজ্যিক চুক্তি থেকে। ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলা এই খেলোয়াড়ের বিশ্বকাপ জয় এবং সফলতা তাকে বিশ্বব্যাপী ব্র্যান্ড হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
শীর্ষ এই আয়ের তালিকায় আরও স্থান পেয়েছেন অন্যান্য ক্রীড়াবিদ, যাঁরা বেশ কিছু বিশাল অঙ্কের আয় করে শীর্ষ পাঁচে থাকছেন। এর মধ্যে রয়েছে বেসবল তারকা হুয়ান সোটো, যিনি ১২৯.২ মিলিয়ন ডলার আয় করেছেন, এবং বাস্কেটবল কিংবদন্তি লেব্রন জেমস, যাঁর আয় ১২৮.৭ মিলিয়ন ডলার। ফুটবলকারীদের মধ্যে রোনালদো ও মেসির পাশাপাশি ফরাসি তারকা করিম বেনজেমাও শীর্ষ দশে স্থান পেয়েছেন। তিনি সৌদি ক্লাব আল-ইত্তিহাদের হয়ে ১১৫ মিলিয়ন ডলার আয় করে ষষ্ঠ স্থানে আছেন। এছাড়া, বাস্কেটবলের স্টেফেন কারি, কেভিন ডুরান্ট, বেসবলের শোহেই ওতানি এবং গলফার জন রাহমও তাদের নিজ নিজ ক্ষেত্রে এই তালিকার মধ্যে নিজেদের জায়গা করে নিয়েছেন।
