ইউরোপের ক্রিকেটে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা হচ্ছে। নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক আসর ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগ বা ইটিপিএল আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে। এই প্রতিযোগিতা আয়োজিত হচ্ছে আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং নেদারল্যান্ডসের মতো ইউরোপের ক্রিকেটপ্রিয় দেশে। ছয়টি দল এই টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে, যা উপভোগ্য এবং উত্তেজনাপূর্ণ হবে বলে আশা প্রকাশ করছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। এই লিগের বিশেষ বৈশিষ্ট্য হলো তারকাসমৃদ্ধ উপস্থিতি এবং বৃটিশ বলিউডের জনপ্রিয় অভিনেতা অভিষেক বচ্চনের অংশগ্রহণ। তিনি এই লিগের সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে সম্পৃক্ত থাকায় সাধারণ দর্শকদের মাঝে এর জনপ্রিয়তা আরও বেড়ে গেছে।
লিগটির মালিকানা ও পরিচালনায় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি যুক্ত রয়েছেন, যারা ক্রিকেট ইতিহাসের স্বর্ণযুগের তারকা। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ নেদারল্যান্ডসের Amtsterdam Flames দলের মালিকানায় থাকছেন। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল স্কটল্যান্ডের এডিনবারা ফ্র্যাঞ্চাইজির সহ-মালিক। এছাড়াও, নিউজিল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার কাইল মিলস এবং নাথান ম্যাককালাম স্কটল্যান্ডের এডিনবারার জন্য দল কিনেছেন। এইসব ভারতের সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটারদের সরাসরি অংশগ্রহণ লিগের প্রভাব এবং গ্রহণযোগ্যতা বহুগুণ বাড়িয়েছে।
খেলোয়াড়ের তালিকায় থাকছে বড় বড় চমক। স্টিভ ওয়াহ নিশ্চিত করেছেন যে তার দল আমস্টারডাম ফ্লেমসে খেলবেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ এবং বর্তমান টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের মর্যাদা পাওয়া মিচেল মার্শ। তাদের সঙ্গে থাকবেন নেদারল্যান্ডসের অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস। এছাড়া, অস্ট্রেলিয়ার আরেক ব্যাটার টিম ডেভিডকে দলে ভেড়ানোর জন্য আলোচনা চলছে। ফলে, ইউরোপের মাটিতে বিশ্বমানের ক্রিকেট উপভোগ করার দর্শকদের জন্য এটি একটি দারুণ সুযোগ।
প্রথম এই আসরটি আগামী ২৬ আগস্ট শুরু হয়ে চলবে ২০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। এটি আইসিসি অনুমোদিত প্রথম বহুজাতিক প্রকারের টি-টোয়েন্টি লিগ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করছে। তবে, সময়সূচির কারণে ক্যারিবীয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা সিপিএলের সঙ্গে এর সংঘর্ষ হওয়ার পূর্বাভাস রয়েছে ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মনে। এমন এক সময়ের মধ্যে এই গুরুত্বপূর্ণ লিগের আয়োজন, যেখানে বিশ্ব ক্রিকেটের বিস্তৃত আগ্রহ জড়ো হওয়ার সম্ভাবনা স্পষ্ট।
