অ্যানফিল্ডে নাটকীয় সমাপনে টটেনহাম রিচার্লিসনের গোলে লিভারপুলের জয়ের রথ থামিয়ে দিচ্ছে এবং ম্যাচ ড্র করে নেওয়ায় লিভারপুলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্বপ্নে বড় ধরনের আঘাত লেগেছে। একই রাতেই ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দাপুটে ৩-১ গোলে জিতেছে, যা তাদের শীর্ষ অঞ্চল ধরে রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
রোববার রাতে অ্যানফিল্ডে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল লিভারপুল। ১৮ মিনিটে ডোমিনিক সোবোসলাইয়ের নিখুঁত ফ্রি-কিকে ভিকারিও বল আটকে দিতে ব্যর্থ হলে গোল হয়ে যায়। এই গোলে সোবোসলাই চলতি মৌসুমে তার চতুর্থ ফ্রি-কিক স্কোর হিসেবে নিজের কালের উল্লেখযোগ্য কনট্রিবিউশন দেখালেন। প্রথমার্ধেই লিড নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে ফিরে কড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতা চালায় টটেনহাম। টিমটি টানা পরাজয়ের দোয়ালে থাকা অবস্থায় শেষ পর্যন্ত বদলি রিচার্লিসনই দলকে বাঁচিয়ে আনেন। র্যান্ডাল কোলো মুয়ানির নিখুঁত পাস ধরে শেষ মুহূর্তে আলিসন বেকারকে পরাস্ত করে রিচার্লিসন গোল করে ম্যাচ ১-১ করে দেন। এই গোলে টটেনহাম সমীয়েছেন এবং কোচ ইগো টিউডরের অধীনে পাঁচ ম্যাচে প্রথম পয়েন্ট নিশ্চিত করে তারা। ফল হিসেবে লিভারপুল ৩০ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে, যা তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রতিযোগিতাকে জটিল করে দিয়েছে।
ওয়ান সাইডে উত্তেজনা, অন্য সাইডে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-অ্যাস্টন ভিলার লড়াই ছিল প্রবল উত্তেজনায় ভরা। ব্রুনো ফার্নান্দেসের নেতৃত্বে রেড ডেভিলরা কন্ট্রোল ধরে রেখে শেষপর্যন্ত ৩-১ ব্যবধানে জয় তোলেন। ম্যাচের ৫৩ মিনিটে কাসেমিরো ইউনাইটেডকে এগিয়ে দেন, যদিও ৬৪ মিনিটে রস বার্কলি ভিলার হয়ে সমতা ফিরিয়ে আনেন। বিরতির পরেই ইউনাইটেড তাদের লড়াকু মান বজায় রেখে ৭১ এবং ৮১ মিনিটে যথাক্রমে ম্যাথিউস কুনহা ও বেঞ্জামিন সেসকোর কাছে আরও দুটি গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয়।
এই জয়ের ফলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ৩০ ম্যাচে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে উঠে আসে, আর অ্যাস্টন ভিলা চার নম্বরে ৫১ পয়েন্টে রয়েছে। ইউনাইটেডের এই জয় তাদের ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় অবস্থান শক্ত করার ক্ষেত্রে বড় সহায়ক।
লিভারপুলের ড্র ও ভিলার পরাজয় একসাথে লিগের পেছনের জায়গাগুলোকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে। শীর্ষ চার বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিটকে ঘিরে আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই লড়াই আরও তীব্র হবে, এবং কৌতুক-নাটক মিশ্রিত ম্যাচগুলোই শেষ পর্যন্ত চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নির্ধারণ করবে।
