ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের চলমান আসরে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে সাঞ্জু স্যামসন নিজের হারানো ছন্দ ফিরে পেয়েছেন। আসরের প্রথম তিন ম্যাচে মাত্র ৬, ৭ ও ৯ রানে ফিরে যাওয়ার পর সামান্যটা সংশয়ে পড়েছিলেন ভক্তরা, কিন্তু চতুর্থ ম্যাচে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে চিপকের মাঠে তিনি রাজকীয়ভাবে প্রতিশোধ নিলেন।
স্যামসন ৫২ বলে শতক পূর্ণ করে ফিরে আসার ঘোষণা দিলেন এবং মোট ৫৬ বল খেলেই দলকে শক্তিশালী মুঠোয় রাখতে বড় ভূমিকা রাখেন। চেন্নাইকে ২১২ রানের তুলনীয় একটি সংগ্রহ গড়তে সহায়তা করার পাশাপাশি তার ইনিংস ছিল আক্রমণাত্মক ও দৃঢ়মানসিকতার উদাহরণ — দ্রুত ও ধারালো শটিংয়ের সঙ্গে দর্শনার্থীদের আনন্দে ভাসিয়েছেন তিনি।
পেসারদের বিরুদ্ধে তিনি বিশেষত আগ্রাসী ছিলেন; এক পর্যায়ে মাত্র ৩৯ বলে পেস বোলারদের বিপক্ষে বিপুল রান তোলা নজর কেড়েছে। স্পিনার্সের বিরুদ্ধে কিছুটা সতর্কতায় রইলেও ধার বজায় রেখেছেন এবং ইনিংসটিকে সমৃদ্ধ করেছেন বহু সুন্দর চার ও ছক্কায়।
এই শতকটি শুধু এই মরসুমের প্রথম নয়, দীর্ঘ পাঁচ বছরের বিরতির পর আইপিএলে সেঞ্চুরি ফিরিয়ে দেয়া—আরও বড় কথা, এটি তাঁর আইপিএলে চতুর্থ সেঞ্চুরি। ট্রেডের মাধ্যমে রাজস্থান রয়্যালস থেকে চেন্নাইয়ে যোগদানের পর থেকেই স্যামসনকে নিয়ে ভক্তদের প্রত্যাশা অনেক ছিল, বিশেষ করে টুয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের সময়ের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের আলোয়। সেঞ্চুরির মাধ্যমে তিনি ব্যক্তিগত রেকর্ডে নতুন মাইলফলকও স্পর্শ করেছেন — চেন্নাইয়ের ইতিহাসে ব্যক্তিগত সেরা ইনিংসের তালিকায় তিনি ওপরে উঠে এসেছেন, যেখানে মুরালি বিজয়ের ১২৭ রানের ইনিংস এখনো শীর্ষে আছে। এছাড়া লোকেশ রাহুলের পর তিনটি পৃথক ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে আইপিএলে সেঞ্চুরি করা দ্বিতীয় ভারতীয় ব্যাটার হিসেবে তাঁর নাম যোগ হয়েছে।
স্যামসনের এই ভারী প্রত্যাবর্তন চেন্নাই শিবিরে বিশাল স্বস্তির সঞ্চার করেছে। দলের জন্য মৌসুমের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এমন এক প্রধান স্তম্ভের ফেরত আসা বড় পরাক্রম ঘটায়; পাশাপাশি আসন্ন আন্তর্জাতিক দায়িত্ব ও বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে ভারতীয় ক্রিকেটভক্তদের আত্মবিশ্বাসও বাড়িয়েছে। চিপকের গ্যালারি ভরা দর্শকদের উল্লাসের মধ্যেই স্যামসন প্রমাণ করে দিলেন, সাময়িক মানসিক বাধা তাঁকে দীর্ঘ সময়ের জন্য আটকে রাখতে পারবে না।
