লাহোরে ব্যাট হাতে ফিরে এসেছেন নিজের সর্বোচ্চ রূপে। দারুণ এক ফিফটির মাধ্যমে পাকিস্তানকে সিরিজ জয় অর্জনে সাহায্য করেছেন বেঙ্গালুরের এই তারকা ব্যাটার। পাশাপাশি তিনি গড়েছেন একটি নতুন রেকর্ড—সর্বোচ্চ পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংসের তালিকায় এখন তিনি শীর্ষে অবস্থান করছেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এই রেকর্ডের মালিক এখন বাবর আজম, যা আগে ছিল ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলির দখলে।
গত শনিবার, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তান ৪ উইকেটে জয় লাভ করে তিন ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে। রান তাড়ার সময় বাবর দলের জয়ের মূল ভিত হিসেবে কাজ করেছেন। ৩৯ রান থেকে ওটনিয়েল বার্টম্যানের প্রথম বলেই চার হাঁকিয়ে ফিফটি পূরণ করেন তিনি। এরপরই নিজের ব্যাটে দেখান দুর্দান্ত পারফরম্যান্স, ৯ চার ও ১ ছক্কায় ৪৭ বলে ৬৮ রানের একটি অসাধারণ ইনিংস খেলেন এবং ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের সম্মান পান।
এই ইনিংসের মাধ্যমে বাবর টি-টোয়েন্টিতে তার ৪০তম পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস রেকর্ড করেন, যা আগে ছিল ভারতের বিরাট কোহলির দখলে (৩৯টি)। এর আগে, তিনি রোহিত শর্মাকে ছাড়িয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবেও নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
স্ট্রাইক রেটের কারণে কিছু প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে হলেও বাবর এই সিরিজে ফিরে আসেন নিজের মূল্য প্রমাণ করে। প্রথম ম্যাচে দুই বলে শূন্য রানে আউট হওয়ার পর, দ্বিতীয় ম্যাচে ১৮ বলে ১১ রানে অপরাজিত থাকেন। অবশেষে, তৃতীয় ম্যাচে তিনি নিজের স্বাভাবিক খেলোয়াড়ি দক্ষতা দেখান। এই জয় দিয়ে শুরু হয়েছিল পাকিস্তানের সিরিজ জয়, যা এখন তারা টানা দুই ম্যাচ জিতে উদযাপন করছে।
