লা লিগার শিরোপা লড়াইয়ে বড় ধাক্কা খেল বার্সেলোনা। জিরোনার মাঠে অনুষ্ঠিত কাতালান ডার্বিতে ২-১ পরাজয়ে রিয়াল মাদ্রিদের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধারের সুযোগকে কাজে লাগাতে পারেনি বার্সা। ম্যাচটিতে তরুণ লামিনে ইয়ামালের মিস করা পেনাল্টি এবং শেষ মুহূর্তের রক্ষণগত দুর্বলতা ম্যাচটি বার্সার জন্য জায়ান্ট ধাক্কা হয়ে দাঁড়ালো।
গত ঠিক কয়েকদিনের মধ্যেই কোপা দেল রে থেকে হেরে স্প্যানিশ প্রতিযোগিতায় অস্বস্তিকর অবস্থার মুখে পড়া বার্সার জন্য এই ফল আরও বড় ধাক্কা। জিরোনার বিরুদ্ধে এই পরাজয়ের ফলে ২৪ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ৫৮ পয়েন্টে, আর রিয়াল মাদ্রিদের চেয়ে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে বার্সা—শীর্ষে এখন রিয়াল, ৬০ পয়েন্ট নিয়ে।
ম্যাচটি শুরু থেকেই কড়া লড়াইয়ের ছাপ রাখে। চোট কাটিয়ে ফিরেছেন রাফিনহা, এবং তিনি খেলায় প্রাণ যোগ করেন; বিশেষ করে ইয়ামাল ও রাফিনহা মিলে বার্সার আক্রমণে কয়েকবার বিপক্ষের রক্ষণ ভাঙার চেষ্টা চালান। কিন্তু জিরোনার ডিফেন্স ও গোলরক্ষক পাওলো গাজানিগা বারবার আক্রমণ নস্যাৎ করে দেন এবং স্বাগতিকরা পাল্টা আক্রমণে বার্সার রক্ষণকে বারবার পরীক্ষার মুখে ফেলে।
প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ডেইলি ব্লাইন্ডের ফাউলে বার্সেলোনাকে পেনাল্টি ছিলো বড় সুযোগ। কিন্তু ইয়ামালের নেওয়া স্পট কিক গোলপোস্টে লেগে ফিরে গেলে বিরতিতে দুই দলই গোলশূন্য অবস্থায় ওঠে—সমর্থকদের হতাশার মুহূর্ত।
দ্বিতীয়ার্ধে বার্সা আক্রমণের ধরে রাখে এবং ৫৯ মিনিটে জুলস কুন্দের ক্রস থেকে পাউ কুবার্সি শক্তিশালী হেডে বার্সেলোনাকে এগিয়ে দেন। আনন্দ বেশি স্থায়ী হল না—শুধু দুই মিনিট পরেই ভ্লাদিস্লাভ ভানাতের উদ্যোক্তা পাস থেকে থমাস লেমার জিরোনার হয়ে সমতা ঘটান। এরপর উভয় দলই জয়ের জন্য আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
ম্যাচের শেষার্ধে জিরোনা আরও আক্রমণাত্মক হয় এবং ৮৬ মিনিটে বেলত্রান নিচু কোন শটে বল জালে জড়িয়ে স্বাগতিকদের এগিয়ে দিতে সক্ষম হন। গোলটির কিছু সময় পরে বার্সার খেলোয়াড়রা আরম্ভিক ঘটনার সময় কুন্দেকে ফাউল করা হয়েছে দাবি করলেও রেফারি সেই আপত্তি মানেননি। রবার্ট লেভানডোভস্কি যদিও শেষ সময়ে একটি গোল করে ফেলেন, তা অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়।
অতিরিক্ত সময়ে জিরোনার জোয়েল রোকা ইয়ামালকে ফাউল করার দায়ে লাল কার্ড দেখেন, কিন্তু স্কোরলাইনে আর কোনো পরিবর্তন না হওয়ায় জিরোনার ২-১ জয় বহাল থাকে। তিন পয়েন্ট পাওয়া জিরোনা তাদের ওয়াকাটকে গুরুত্বপূর্ণ জয় লম্বায়, আর বার্সেলোনার ধারাবাহিক এই ব্যর্থতা তাদের শিরোপা লড়াইকে আরও কঠিন করে দিয়েছে।
