ব্রাইটনের মাঠে প্রাণভরে লড়াই করা স্বাগতিকের বিপর্যয়ে একমাত্র গোল ভেঁজে কষ্টসাধ্য জয় ধরে রেখেছে আর্সেনাল। দলের নিয়মিত ফরোয়ার্ড বুকায়ো সাকা তাঁর ক্লাব জার্সিতে ৩০০তম ম্যাচে নেওয়া এক দক্ষ শটে নবম মিনিটেই বল জালে পাঠান; শটটি ব্রাইটনের একজন ডিফেন্ডারের দিকে লেগে একটু বিকৃত হওয়ার পরে গোলরক্ষক বার্ট ভেরব্রুঘেন তাকে থামাতে ব্যর্থ হন এবং সাকা দলকে ১-০ এগিয়ে নিয়ে যান। সেই একমাত্র গোলে ম্যাচে ঘাম ঝরাল উওর লন্ডনের ক্লাবটি।
ম্যাচটি আক্রমণাত্মক ভাবেই শুরু করে ব্রাইটন, পুরো ম্যাচজুড়েই তারা ৫৮% বল দখল রেখে নিয়মিত চাপ সৃষ্টি করে। স্বাগতিকরা মোট ১৩টি শট নেয়ার পাশাপাশি দ্বিতীয়ার্ধে বেশ কয়েকটি গোপন সুযোগও তৈরি করেছিল, কিন্তু সজাগ আর্সেনাল ডিফেন্স ও ভাগ্য থেকেই গোল তুলে আনতে পারেনি তারা। বিপরীতে আর্সেনালের আক্রমণ-সংখ্যা সীমিত ছিল — গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে মাত্র কয়েকটি শট ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে সক্ষম হয়েছিল।
ম্যাচের শুরুতেই আর্সেনালের গোলরক্ষক ডেভিড রায়ার একটি ভুল পাস ব্রাইটনের সুযোগ তৈরি করেছিল; সেই ঘটনার এক পর্যায়ে ব্রাইটনের ফরোয়ার্ড গোলরক্ষকের মাথার উপর দিয়ে বল জালে পাঠানোর চেষ্টা করলে গ্যাব্রিয়েল মাঘালায়েস অবিশ্বাস্য এক গোললাইন সেভ করে দলকে বিপর্যয় থেকে বাঁচান। এরপরও ব্রাইটন ফের আক্রমণাভিমুখী রাখলেও শেষ পর্যন্ত ব্যবধান কমাতে পারেনি।
এ জয়ের ফলে আর্সেনাল ৩০ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্টে শীর্ষে নিজের অবস্থান আরও মজবুত করেছে। একই দিনে প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি পয়েন্ট হারায়ায় তিনটে কম ম্যাচ খেলে ২৯ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট থেকে আর্সেনাল এখন ৭ পয়েন্ট এগিয়ে আছে — যদিও সিটির একটি ম্যাচ কম আছে, তবু লিগের এই পর্যায়ে এত বড় ব্যবধান আর্সেনাল সমর্থকদের মধ্যে শিরোপা সম্পর্কে শক্ত আশা জাগাচ্ছে।
মিকেল আর্তেতার দল যদি এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারে, তাহলে দীর্ঘদিনের শিরোপা শুষ্কতা কাটিয়ে নর্থ লন্ডন ক্লাবটির সামনে আশার বড়ই বিকল্প খুলে যাবে।
