জাপানের আইচিতে আয়োজিত এশিয়ান গেমসে অংশ নেওয়ার টিকিট নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ পুরুষ হকি দল। বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত পঞ্চম-ষষ্ঠ স্থান নির্ধারণী প্লে-অফের টাইব্রেকার জয়ে হংকংকে ৩-২ পরাজিত করে লাল-সবুজরা এই সাফল্য পায়। নিয়মিত সময়ের খেলা ৪-৪ গোলে শেষ হওয়ায় ম্যাচের বিধান টাইব্রেকারে গড়ায় এবং সেখানে বাংলাদেশ সংগ্রহ করে প্রত্যাশিত জয়।
এই জয় দলের জন্য দ্বৈত সাফল্য বয়ে আনল — পঞ্চম-ষষ্ঠ স্থান নির্ধারণী ম্যাচে খেলার যোগ্যতা অর্জনের পাশাপাশি প্রথম ছয় দলের মধ্যে থেকে সরাসরি এশিয়ান গেমসে খেলার বিষয়টিও নিশ্চিত হয়ে গেল।
ম্যাচটি ছিল শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ও উত্তেজনাপূর্ণ। প্রথম পাঁচ মিনিটের মধ্যেই বাংলাদেশ ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। পেনাল্টি কর্ণার থেকে রকি ও পেনাল্টি স্ট্রোক থেকে আমিরুল গোল করে দলকে আগে নিয়ে যান। তবে মাত্র এক মিনিট পরই হংকং একটি পেনাল্টি কর্ণার থেকে গোল করে ম্যাচে ফিরে আসে। দ্বিতীয় সময়ে আর কোনো গোল না হওয়ায় বিরতিতে বাংলাদেশ ২-১ এগিয়ে যায়।
বিরতির পরে তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুতে হংকং সমতা ফিরিয়ে দেয়। কিন্তু ৪১ মিনিটে আশরাফুলের পেনাল্টি কর্ণার গোল বাংলাদেশকে আবারও এগিয়ে দেয় — ৩-২।
চতুর্থ কোয়ার্টারটি কাটছিল নাটকীয়তার মধ্যে দিয়ে। শুরুতেই হংকং আবার সমতা (৩-৩) গড়ে তুললে ঠিক এক মিনিটের মধ্যে আশরাফুল আবার গোল করে বাংলাদেশকে এগিয়ে নিয়ে যান এবং হ্যাটট্রিকের দরজা খুলে দেন বলে ভাবা হয়। তবে তা বেশি দিন টেকেনি — হংকং একটি পেনাল্টি স্ট্রোক থেকে গোল করে স্কোর ৪-৪ করে ম্যাচকে পূর্ণ সময়ে ড্র করায়। শেষ দশ মিনিটে বাংলাদেশ তিনটি পেনাল্টি কর্ণার পেয়েও সেগুলো থেকে লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় নিয়মিত সময়ে বিজয় সম্ভব হয়নি।
টাইব্রেকারেও উত্তেজনা ওঠে শীর্ষে। প্রথম শটে রকি গোল করতে না পারায় কিছুটা চাপ পড়ে, কিন্তু বিপদে ভীম হয়ে ওঠেন গোলরক্ষক বিপ্লব কুজুর। হংকংয়ের দুইটি শট তিনি দুর্দান্ত রুখে দলের আশা জাগিয়ে তোলেন। বাংলাদেশের পক্ষে টাইব্রেকারে ধারাবাহিকভাবে গোল করেন জয়, রোকান ও ফাহিম; চতুর্থ শটে গোল না হওয়ায় লড়াই আবার সমান হয়। শেষ পঞ্চম শটে ফজলে রাব্বি ঠান্ডা মাথায় গোল করে টাইব্রেকার ৩-২ থেকে বাংলাদেশের জয় নিশ্চিত করেন এবং মাঠে থাকা সমর্থকদের উল্লাস ফেটে উঠে।
১৯৭৮ সাল থেকে এশিয়ান গেমসে নিয়মিত অংশগ্রহণ করে আসছে বাংলাদেশ, এবং হকি দেশের একটি ঐতিহ্যবাহী ক্রীড়া। এবারের বাছাই টুর্নামেন্টে দলটির পারফরম্যান্স প্রত্যাশা অনুযায়ী না হলেও কঠোর লড়াই ও মানসিক দৃঢ়তার সুবাদে জাপানের টিকিট নিশ্চিত করা গান্য। এখন পঞ্চম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ভাল ফল করে অবস্থান আরও মজবুত করার লক্ষ্য নিয়েই জাতীয় দল প্রস্তুতি শুরু করবে।
