ফিফা বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের সামনে দাঁড়িয়েছে ইউরোপের তরীণ দল নরওয়ে — এক বিজয়লাভী, উচ্চদাবিদ লড়াই। সেলেসাওদের জন্য ভয়াবহ শোচনীয় একটা ইতিহাস মুছতে হবে: আন্তর্জাতিক পরিসরে নরওয়ের বিপক্ষে ব্রাজিল এখনও জয় দেখেনি। আগের চার মিটিংয়ে দুটিতে হার এবং দুটিতে ড্র—অর্থাৎ অতীতের এই অনভিজ্ঞ রেকর্ড যথেষ্ট হতাশাজনক। কিন্তু আনচেলত্তির টিমের কপালে শুধু ইতিহাস নয়, সামনের কাজটা কঠিন সত্যিই, কারণ বর্তমান নরওয়ে পুরনো রেকর্ডের থেকেও বহুগুণ বেশি শক্তিশালী ও বিপজ্জনক।
পরিসংখ্যান যতটা বলা যায়, তা ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়দের মানসিকতায় একেবারেই কেন্দ্র না হওয়াই ভালো—কারণ দুই দলের প্রথম লড়াই আজ থেকে প্রায় ৩৮ বছর আগের এবং সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছে ২০০৬ সালে; গত ২০ বছরে আন্তর্জাতিক মঞ্চে তারা মুখোমুখি হয়নি। তবু প্রকৃত উদ্বেগের কারণ হলো ১৯৯৮ সালের পর নরওয়ের ফুটবলে যে নীরব রূপান্তর ঘটেছে, সেটা এখন ফলাফলে ও খেলার শৈলীতে স্পষ্ট। নরওয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন একযোগে অনেক মেধাবী তরুণ খেলোয়াড় এনে দিয়েছে, ফলে বর্তমান দলে আছে সেই স্বর্ণালী প্রজন্মের অনুপ্রাণিত বহিঃপ্রকাশ।
ব্রাজিলিয়ান সংবাদপত্র ‘ও গ্লোবো’র ফুটবল কলামিস্ট কার্লোস এদুয়ার্দো বলছেন, ৯০–এর দশকের রক্ষণভিত্তিক নরওয়েগিয়ানের চেয়েও এখনকার আক্রমণভাগ অনেক বেশি গতিসম্পন্ন, সৃজনশীল ও আধুনিক—যারা সহজে আন্তর্জাতিক মানের মাপকাঠিতে রাখতে পারে। আগের তিনটি ম্যাচই ওসলোতে, নিজেদের পরিচিত কন্ডিশনে খেলা হয়েছিল; কিন্তু এবার লড়াই হবে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে, যেখানে আবহাওয়া ভিন্ন। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী ম্যাচের দিন খুব গরম ও আর্দ্র থাকবে, যা উভয় দলের জন্যই বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দাঁড়াবে। স্মরণীয়ভাবে ১৯৯৮ সালের ম্যাচটি হয়েছিল ফরাসি গ্রীষ্মের এক শীতল রাতে—সেক্ষেত্রে পরিবেশগত কন্ডিশনের পার্থক্যও খেলায় প্রভাব ফেলতে পারে।
ইতিহাসে ১৯৯৭ ও ১৯৮৮/৯৮ সালের প্রায় এক বছরের ব্যবধানে নরওয়ে ব্রাজিলকে পরাজিত করে; সেই সময়ের কোচ এগিল ‘ড্রিলো’ ছিলেন কৌশলগত ধাঁধায় পারদর্শী। তিনি রক্ষণভাগকে শক্ত করে উইং থেকে দ্রুত কাউন্টার অ্যাটাকে জোর দিতেন—এভাবেই অর্জিত হয়েছিল দুইটি জয়। আজকের দল কিছুটা একই প্যাটার্নে খেলছে, কিন্তু আক্রমণের দিকটা আগের চেয়ে অনেক বেশি ঝাঁঝালো ও গতিশীল।
নরওয়ের আক্রমণভাগের প্রধান অস্ত্রে আছেন আরলিং হলান্ড — তার সাম্প্রতিক রেকর্ড বাস্তবেই বাসর্গণ: শেষ ১৪ আন্তর্জাতিক ম্যাচে তিনি করেছেন ২৬ গোল; বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ১৬ গোল এবং চলমান টুর্নামেন্টে ইতিমধ্যেই ৫টি গোল করে গোল্ডেন বুটের রেসে শীর্ষে। হলান্ডের পারশ্রমিক শক্তি, গতি ও টার্মিনেশন নরওয়েকে যে মাত্রায় বিপজ্জনক করে তুলেছে, তা বিশ্লেষকরা অস্বীকার করতে পারছেন না।
হালান্ড ছাড়াও মার্টিন ওডেগার্ড, আলেক্সান্ডার সোরলোথ, অ্যান্তনিও নুসা ও অস্কার ববের মতো খেলোয়াড়রা নরওয়ের আক্রমণকে বহুমুখী করেছে। এই প্লেয়ারদের ড্রিবলিং, ওয়ান-অন-ওয়ান দক্ষতা ও দ্রুত সিদ্ধান্ত গ্রহণ—সবই ৯০-এর দশকের নরওয়ের চেয়ে এখন অনেক উন্নত। ফুটবল বিশ্লেষক মানসুরের মতে, বর্তমানে নরওয়ে তাদের ফুলব্যাকদেরও একে-এক পরিসরে ড্রিবলিং ও আক্রমণ চালানোর মাধ্যমে নানা প্রতিদ্বন্দ্বীকে কঠিন অবস্থায় পড়াচ্ছে।
ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তির কৌশল, সাম্বার ধারনা ও অভিজ্ঞতা অবশ্য এখনও ভয়ের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে—তবে তাকে সাবধান থাকতে হবে। নরওয়ের দ্রুততাভিত্তিক আক্রমণ ও মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ যদি অনায়াসে কাজ করে, তাহলে সেলেসাওদের জন্য ম্যাচটি মারাত্মক কঠিন হয়ে উঠতে পারে।
ফুটবল দর্শকরা এখন দেখার তরে মুখিয়ে আছে: আনচেলত্তি কি সাম্বার জাদুতে এগিয়ে নেবেন, না হালান্ডের নেতৃত্বে নরওয়ের নর্ডিক ঝড় হবে প্রধান? ক্রীড়া মানচিত্রে এই লড়াই শুধু কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নয়—এটি আধুনিক ফুটবলের অভিযান ও কৌশলের পরীক্ষাও। ফল যাই হোক, ম্যাচটি বিশ্বকাপের সবচেয়ে আকর্ষণীয় কনফ্রন্টেশনগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
