বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এখন দেশের ক্রিকেট বিকেন্দ্রীকরণ ও উন্নয়নে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছেন। এর অংশ হিসেবে শুভ সূচনা করে তারা বিভিন্ন বিভাগে পাইলট প্রোগ্রামিং চালু করেছেন। ক্রিকেটের এই নতুন উদ্যোগের লক্ষ্য হচ্ছে প্রতিভাবান নতুন খেলোয়াড় তুলে ধরা এবং ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা আরও বাড়ানো। এর ফলে আগামী দিনে দেশের বিভিন্ন জেলা ও বিভাগে আরও অনেক তরুণ ক্রিকেটার এগিয়ে আসার সুযোগ পাবেন।
বিসিবির এই উদ্যোগের নেতৃত্বে রয়েছেন সাবেক অধিনায়ক আমিনুল ইসলাম বুলবুল, যিনি বিভিন্ন কার্যক্রম শুরু করেছেন। এর মধ্যে অন্যতম হলো সারাদেশে প্রাথমিক পর্যায়ে ‘পাইলট প্রোগ্রামিং’ চালু করা, যেখানে দেশের বিভিন্ন বিভাগের তরুণ ক্রিকেটারদের মধ্য থেকে নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করার চেষ্টা চলছে। ইতোমধ্যে রাজশাহী বিভাগে সফলভাবেই এই কার্যক্রম সম্পন্ন হয়েছে, এখন সেটি গড়িয়ে যেতে চলছে বরিশাল বিভাগেও।
আগামী ১ সেপ্টেম্বর পিরোজপুরে শুরু হবে ইয়ং টাইগার চ্যালেঞ্জ ট্রফি, যা হলো এই প্রোগ্রামের একটি বড় অংশ। এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে বরিশাল, পিরোজপুর, ঝালকাঠি, বরগুনা, পটুয়াখালী ও ভোলার ছয়টি জেলা দল। প্রতিটি দলে থাকবে কমপক্ষে ১৫ জন তরুণ খেলোয়াড়, যা অনূর্ধ্ব ১৫ থেকে ১৮ বছর পর্যন্ত। এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে শুধু প্রতিভা খুঁজে বের করা নয়, পাশাপাশি তাদের উন্নয়নে মনোযোগ দেওয়া হচ্ছে।
প্রশিক্ষণ, নতুন প্রতিভা অনুসন্ধান, এবং বিভিন্ন প্রতিযোগিতার মাধ্যমে এই প্রোগ্রামটি পরিচালিত হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে ইয়ং টাইগার চ্যালেঞ্জ ট্রফি, যা তরুণ ক্রিকেটারদের উৎসাহ দিচ্ছে। রাজশাহীর ক্ষেত্রেও এরই মধ্যে বেশ কিছু নতুন প্রতিভা উঠে এসেছে। তানভীর হোসেন দ্বীপ নামে এক পেসারকে এই কার্যক্রমে উল্লেখযোগ্য হিসেবে দেখা হয়েছে।
অপরদিকে, রফিক-শান্তরা বরিশালে সম্প্রতি স্থানীয় কোচ ও ক্রিকেটারদের সাথে কাজ করেছেন। এই বিষয়ে মেহেরাব হোসেন অপি বলেন, ‘আমরা মূলত স্থানীয় কোচদের মাধ্যমে তরুণ ক্রিকেটারদের তুলে আনতে চাই। তাদের সাহস ও অনুপ্রেরণার জন্য আমাদের এই উদ্যোগ। যারা বাদ পড়েছেন, তাদেরও পুনরায় সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা করছি।’
বরিশাল বিভাগের অন্তর্গত ছয় জেলা হলো: বরিশাল, পিরোজপুর, ঝালকাঠি, বরগুনা, পটুয়াখালী ও ভোলা। প্রতিটি জেলা থেকে দল গঠন করে ১৫ জন করে খেলোয়াড় নিয়ে পর্যায়ক্রমে এই কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে। রফিক, অপি, বেলিম, শান্তরা এই উদ্যোগের তত্ত্বাবধান করবেন, যাতে তরুণরা উজ্জ্বল ভবিষ্যত গড়ে তুলতে পারে।
গতকাল রফিক-শান্তরা বরিশাল পৌছে স্থানীয় কোচ ও ক্রিকেটারদের সাথে সাক্ষাৎ করেছেন, যা এই প্রকল্পের প্রাথমিক ধাপ হিসেবে বেশ গুরুত্বপূর্ণ। মেহেরাব হোসেন অপি বলেন, ‘আমরা চাই যেন তরুণ ক্রিকেটারদের উপযুক্ত প্রশিক্ষণ ও দিকনির্দেশনা দেওয়া যায়, যাতে তারা দেশের জন্য বড় কিছু করতে পারে। দেশের প্রতিটি অঞ্চলে এই কার্যক্রম চালিয়ে যেতে চাই, প্রথমে বিভাগীয় পর্যায়ে, পরে পুরো বাংলাদেশে।’
