এশিয়া, ইউরোপ, আফ্রিকা এবং ওশেনিয়ার মতো মহাদেশে বহু বছর ধরে ক্রিকেটের আনুষ্ঠানিকতার জন্য উদ্যোগ চালানো হয়েছে। পশ্চিম ইন্ডিজের ক্ষেত্রেও ক্রিকেটের সংখ্যা রয়েছে, তবে মহাদেশটির মূল অংশে ক্রিকেটের বিস্তার নতুন নয়। তবে এতসব অগ্রগতির মাঝে দক্ষিণ আমেরিকাতেও ক্রিকেটের বিস্তার ঘটানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এতদিন সেখানে কোনো বড় টুর্নামেন্টের আয়োজন হয়নি, কিন্তু আইসিসি এবার এই মহাদেশেও ক্রিকেট ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য বড় পরিকল্পনা নিয়েছে।
এই সিদ্ধান্ত শুধু দক্ষিণ আমেরিকাকেই কেন্দ্র করে নয়, সাথে যুক্ত হয়েছে অ্যামেরিকান গেমসের নতুন সংযোজন। প্রথমবারের মতো এই গেমসে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যার ফলে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা ও নেইমার ব্রাজিলের মতো দেশেও ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।
ক্রিকেটের বিস্তারের জন্য দীর্ঘদিন ধরেই বিভিন্ন প্রকল্প চালু রয়েছে। এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট খেলা হয়েছে, আফ্রিকান গেমসেও যুক্ত হয়েছে ২০২৩ সালে। লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের মাধ্যমে প্রায় ১২৮ বছর পরে ক্রিকেট আবারও বিশ্ব ক্রীড়া মানচিত্রে ফিরে এসেছে। এছাড়াও, ২০২৭ সালে লাতিন আমেরিকার প্যান অ্যাম গেমসেও প্রথমবারের মতো ক্রিকেট যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা আছে।
সবশেষে, এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তটি নেওয়া হয়েছে আইসিসি এর সভায়। এর পাশাপাশি, মাল্টি স্পোর্টস গ্লোবাল ইভেন্টের জন্যও কিছু সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ২০২৮ সালে অনুষ্ঠিত হবে অলিম্পিকে ক্রিকেট প্রতিযোগিতা, যেখানে মোট ২৮টি ম্যাচ খেলা হবে। এই ইভেন্টে ছয়টি দল অংশ নেবে, যার পাঁচটি দল আসবে বিভিন্ন মহাদেশের শীর্ষস্থানীয় দল থেকে — আ্যফ্রিকা, আমেরিকা, এশিয়া, ইউরোপ ও ওশেনিয়া। স্বাগতিক দেশ যুক্তরাষ্ট্র সরাসরি যোগ দেবে, আর ষষ্ঠ দলটি বাছাইপর্বের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে।
ক্রিকেটের এই ঐতিহাসিক ইভেন্ট শুরু হবে 2028 সালের 12 জুলাই, এবং ম্যাচগুলো হবে লস অ্যাঞ্জেলেসের ৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত বিশেষ নির্মিত ফেয়ারগ্রাউন্ডস স্টেডিয়ামে। এর আগে, 2026 সালে জাপানের নাগোয়া এশিয়ান গেমসে, 2027 সালে মিসরের কায়রোতে আফ্রিকান গেমস এবং একই বছরে পেরুর লিমায় পান-আম গেমসে ক্রিকেট দেখা যাবে। খুশির খবর হল, 2032 ব্রিসবেন অলিম্পিক গেমসেও ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তির পরিকল্পনা সক্রিয়ভাবে চলমান। আইসিসির প্রধান নির্বাহী সঞ্জোগ গুপ্তা বলেছেন, ‘আমরা ব্রিসবেন 2032 এর আয়োজকদের সঙ্গে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে গভীর আলোচনা করেছি।’ জয় শাহ ও সঞ্জোগ গুপ্তা সম্প্রতি সুইজারল্যান্ডের লুজানে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) সঙ্গে বৈঠক করেছেন, যেখানে ইভেন্টের আয়োজন, খেলার ফরম্যাট এবং যোগ্যতা নির্ধারণের বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা হয়েছে।
