টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে ইংল্যান্ড তাদের জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে পাকিস্তানকে ২ উইকেটে হারিয়ে প্রথম সেমিফাইনাল টিকিট নিশ্চিত করেছে। রোমাঞ্চে ভরা ম্যাচে পাকিস্তান নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৬৪ রানের সংগ্রহ দাঁড় করায়, জবাবে ইংল্যান্ড ৫ বল হাতে রেখে লক্ষ্য পূরণ করে।
ইংল্যান্ডের শুরুটা ছিল বেদনাদায়ক। পাওয়ার প্লের মধ্যেই টপ অর্ডার বিধ্বস্ত হয়ে পড়ে—ফিল সল্ট শূন্য, জস বাটলার ৩ এবং জ্যাকব বেথেল মাত্র ৮ রানে ফিরে গেলে দল সংকটের মুখে পড়ে। টম ব্যান্টনও দুই রানে আউট হলে হাহাকার বাড়ে। কিন্তু অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক একাই লড়াই চালিয়ে মাঠে দাঁড়ান। তিনি স্যাম কারান (১৬) ও উইল জ্যাকস (২৮) এর সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন এবং মাত্র ৫০ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। যদিও ১০০ রানে আউট হয়ে চলে গেলেও ব্রুকের বিধ্বংসী ইনিংসই জয়ের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করে।
পাকিস্তানের ইনিংস শুরুটা কিছুটা অনিশ্চিত ছিল। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে তৃতীয় ওভারে ওপেনার সাইম আইয়ুব (৭) এবং পরে অধিনায়ক সালমান আলি আগা (৫) ফিরে গেলে দল চাপে পড়ে। এরপর সাহিবজাদা ফারহান ও বাবর আজম তৃতীয় উইকেটে চেষ্টা করেন ইনিংস গড়ার—বাবর ২৪ বলে ২৫ রান করেন, আর ফারহান ৪৫ বল খেলে ৬৩ রানের একটি প্রাণবন্ত ইনিংস উপহার দেন। পরে ফখর জামান দ্রুতগতিতে ১৬ বলে ২৫ এবং শাদাব খান ২৩ রান করে দলকে সম্মানজনক ১৬৪ রানে নিয়ে আসেন।
ইংল্যান্ডের বোলিং স্কোরের মধ্যে লিয়াম ডুসন তিনটি উইকেট নেন, আর জোফরা আর্চার ও জেমি ওভারটন দুইটি করে উইকেট যুক্ত করেন। চ্যালেঞ্জিং পিচে বোলাররাও দলের চাপ কমাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
এই জয়ের ফলে ২ নম্বর গ্রুপে ইংল্যান্ড এখন দুই ম্যাচে পূর্ণ ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে এবং সেমিফাইনালে ওঠা তাদের জন্য নিশ্চিত হয়ে গেছে। পাকিস্তান এখন দুই ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে আছে; তারা শেষ ম্যাচ জিতলেও সর্বোচ্চ ৩ পয়েন্ট করতে পারবে, যা ইংল্যান্ডকে টপকানোর জন্য যথেষ্ট নয়। নিউজিল্যান্ডেরও ১ পয়েন্ট এবং শ্রীলঙ্কার ০ পয়েন্ট থাকায় কোন দলই ইংল্যান্ডকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।
গত আসরের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ইংল্যান্ড রাজকীয় মনোভাবে শেষ চারের মঞ্চে পা রাখল, আর হ্যারি ব্রুকের এই স্মরণীয় সেঞ্চুরি তাদের টুর্নামেন্টে আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিল।
