নিরাপত্তার পরিস্থিতি লাগাতার খারাপ হওয়ায় পাকিস্তানের ইসলামাবাদে অবস্থিত মার্কিন দূতাবাস এবং করাচি ও লাহোরের কনস্যুলেটে সব ধরনের ভিসা পরিষেবা ও অ্যাপয়েন্টমেন্ট সাময়িকভাবে স্থগিত ঘোষণা করেছে যুক্তরাষ্ট্র। এই জরুরি সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে দেশজুড়ে ব্যাপক বিক্ষোভ ও সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ার প্রেক্ষাপটে, যা স্থানীয় এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।
মার্কিন দূতাবাস জানিয়েছে, এই স্থগিতাদেশ আগামী শুক্রবার (৬ মার্চ) পর্যন্ত কার্যকর থাকবে এবং পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত জানানো হবে। স্থগিতাদেশের উদ্দেশ্য হিসেবে তারা জানিয়েছে, বর্তমানে কর্মী ও সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা তাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।
সম্প্রতি পাকিস্তানের বিভিন্ন বড় শহরে ইরানসংক্রান্ত এমন একটি ঘটনায় প্রতিবাদ-প্রেরিত অস্থিরতা দেখা দিয়েছে, যা দ্রুত ভাঁজে ছড়িয়ে পড়েছে। বিশেষ করে করাচিতে মার্কিন কনস্যুলেটের দিকে হামলার চেষ্টা করে কিছু বিক্ষোভকারী; সেই ঘটনাকে কেন্দ্র করে নিরাপত্তা বাহিনীর সঙ্গে সংঘর্ষে রক্তক্ষয়ী পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়। বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী ওই সংঘর্ষ ও গুলিবর্ষণে এখন পর্যন্ত অন্তত ২৪ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।
এই উত্তপ্ত পরিস্থিতি ও গণঅভ্যুত্থানের জেরে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে কনস্যুলেট কর্মীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই প্রধান কারণ হিসেবে বলা হয়েছে। ওয়েবসাইট ও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বিগত কয়েকদিনে যে হাতাহাতি ও সংঘাতের ছবি–খবরা ছড়িয়েছে, তা ভিসা আবেদনকারীদেরও গভীর অনিশ্চয়তায় ফেলেছে — হাজার হাজার মানুষ এ সময়ে তাদের অ্যাপয়েন্টমেন্ট স্থগিত বা বিলম্বের মুখে পড়েছেন।
মার্কিন প্রশাসন জানিয়েছে, পরিস্থিতি স্থিতিশীল না হওয়া পর্যন্ত তারা সর্তক অবস্থায় থাকবে এবং নিরাপত্তার অবস্থা বিবেচনা করে ভবিষ্যতে ভিসা কার্যক্রম পুনরায় চালুর বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। চাহিদাপত্র, নতুন অ্যাপয়েন্টমেন্ট বা জরুরি পরিষেবা সম্পর্কিত আপডেটের জন্য আবেদনকারীদের মার্কিন দূতাবাস ও কনস্যুলেটের অফিসিয়াল নোটিশ ও ওয়েবসাইট নিয়মিত অনুসরণ করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
