নিউ চণ্ডীগড়ে নিজেদের আগের ম্যাচে ইতিহাস গড়ার উল্লাস ভোলার আগেই মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখল পাঞ্জাব কিংস। ২২২ রানের বিশাল সংগ্রহ করেও শ্রেয়াস আইয়ারের দলের বিরুদ্ধে রাজস্থান রয়্যালসের নাটকীয় জয় পাঞ্জাবকে অশুভ এক রেকর্ডে ঠেলে দিল — আইপিএলে দুইশ বা তার বেশি রান করে সবচেয়ে বেশি বার হারেছে পাঞ্জাব, মোট আটবার, যা বেঙ্গালুরু ও চেন্নাইয়ের একই রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে গেল।
প্রথমে ব্যাট করে পাঞ্জাবের শুরুটা ছিল আক্রমণাত্মক। ওপেনার প্রিয়াংশ আর্য মাত্র ১১ বলে ২৯ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন, আর প্রভসিমরান সিং এক নির্ভরযোগ্য ৫৯ রানের পারফরম্যান্স দেখালেন। তবে পুরো ইনিংসের মূল তাণ্ডব চালালেন অজি অলরাউন্ডার মার্কাস স্টয়নিস। মাত্র ২২ বলে ৪ চার ও ৬ ছক্কার মার ধরে তিনি ৬২ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন এবং শেষের ওভারগুলোতে রাজস্থানের বোলিং ইউনিটকে পুরোপুরি ভাঙিয়ে দেন — স্টয়নিস শেষ তিন ওভারেই ৫৫ রান তুলেছিলেন। রাজস্থানের পক্ষে যশ রাজ পুঞ্জ সর্বোচ্চ ২ উইকেট নেন।
২২৩ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে রাজস্থানও শুরুতেই ঝাঁপিয়ে পড়ল। ওপেনিং জুটিতে যশস্বী জয়সওয়াল ও বৈভব সূর্যবংশী দ্রুত গতিতে রান তুলতে থাকেন; বৈভব মাত্র ১৬ বলে ৪৩ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন এবং জয়সওয়াল ২৭ বলে ৫১ রান করে দলের জয়ের ভিত্তি মজবুত করেন। মাঝপথে পাঞ্জাবের হয়ে অভিজ্ঞ স্পিনার যুজভেন্দ্র চাহাল ৩টি উইকেট তুলে কিছু সময় প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও রাজস্থান মিডল অর্ডার আক্রমণে ফিরে আসে।
ম্যাচের শেষ দিকে দোনোভান পেরেইরা ও শুভম দুবের অনবদ্য ক্যামিওই রাজস্থানের জয়ের চাবিকাঠি proved করে। পেরেইরা মাত্র ২৬ বল খেলেই ৫২ রানের অপরাজেয় ইনিংস উপহার দিলেন এবং দুবে ১২ বলে ৩১ রানের ঝোড়ো ঝাঁপ দিয়ে ম্যাচ সিল করে দেন। রাজস্থান ৪ বলে ম্যাচ জিতে নেয়, পতাকার মতো ৬ উইকেটে জয় এনে।
এই জয়ে ৯ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে রাজস্থান রয়্যালস উঠে এসেছে টেবিলের তৃতীয় স্থানে। অন্যদিকে চলতি сезনে আটটি ম্যাচে এটি পাঞ্জাব কিংসের প্রথম হার; তবু ১৩ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখনও শীর্ষ স্থানেই রয়েছে, আর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ১২ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে।
একই ম্যাচে এত রোমাঞ্চ, রেকর্ড ও নাটক — আইপিএলের উত্তাপ যেন আরও একটু বেড়ে গেল।
