দীর্ঘদিন পর উৎসবমুখর পরিবেশে নীলফামারীতে পুরোদমে শুরু হলো প্রথম বিভাগ ক্রিকেট লিগ। শুক্রবার (১৫ মে) সকালে জেলা শহরের মিনি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আনুষ্ঠানিকভাবে লিগের পর্দা উন্মোচন করেন জেলা প্রশাসক ও জেলা ক্রীড়া সংস্থার সভাপতি মোহাম্মদ নায়িরুজ্জামান।
জেলা ক্রীড়া সংস্থার উদ্যোগে আয়োজিত এই লিগ জেলায় ক্রীড়া চর্চা ও ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা ফিরিয়ে আনার উদ্দেশ্যে নেওয়া হয়েছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেন জেলা পরিষদের প্রশাসক অ্যাডভোকেট মিজানুর রহমান চৌধুরী শামীম এবং জেলা বিএনপির আহ্বায়ক মীর সেলিম ফারুক। স্বাগত বক্তব্য রাখেন জেলা ক্রীড়া সংস্থার সদস্য সচিব আবু মোহাম্মদ সোয়েম।
প্রধান অতিথির বক্তৃতায় জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ নায়িরুজ্জামান বলেন, “খেলাধুলা তরুণ সমাজকে মাদক, সন্ত্রাস ও অপরাধ থেকে দূরে রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। একটি সুস্থ সমাজ গঠনে ক্রীড়াচর্চার বিকল্প নেই। নীলফামারীর ক্রীড়াঙ্গনকে আরও এগিয়ে নিতে জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে সব ধরনের সহযোগিতা অব্যাহত থাকবে।”
দ্বিতীয় বক্তৃতায় সদস্য সচিব আবু মোহাম্মদ সোয়েম বলেন, “দীর্ঘদিন ধরে এমন লিগ আয়োজন হয়নি। জেলার তরুণ ক্রিকেটারদের প্রতিভা বিকাশ ও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটকে গতিশীল করতে এই লিগের আয়োজন করা হয়েছে। ভবিষ্যতে জাতীয় পর্যায়ে প্রতিনিধিত্ব করার মতো খেলোয়াড় গড়ে তোলা আমাদের লক্ষ্য।”
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে জেলা ক্রীড়া কর্মকর্তা আবুল হাসেম, ক্রীড়া সংগঠক আব্দুস সালাম বাবলা, কয়েকজন সাবেক খেলোয়াড় ও কোচ, অংশগ্রহণকারী দলের কর্মকর্তা এবং বিপুলসংখ্যক ক্রিকেটপ্রেমী উপস্থিত ছিলেন। ক্রিকেটভক্তদের প্রাণচঞ্চল উপস্থিতিতে মিনি স্টেডিয়ামটি সর্বক্ষণ উৎসবমুখর দেখায়।
এবারের লিগে ‘ক’ ও ‘খ’—এই দুটি গ্রুপে মোট আটটি দল অংশ নিচ্ছে। অংশগ্রহণকারী দলগুলো হল: সিটি ক্রিকেট ক্লাব (সৈয়দপুর), নর্দান ক্রিকেট ক্লাব, রাইজিং ক্রিকেট একাডেমি (সৈয়দপুর), চৌমুহনী ক্রিকেট একাডেমি (সৈয়দপুর), অরুণোদয় ক্রিকেট ক্লাব, স্টার ক্রিকেট ক্লাব (সৈয়দপুর), নীলফামারী ক্রিকেট একাডেমি এবং নজরুল স্মৃতি ক্রিকেট একাডেমি।
উদ্বোধন সেশনের সমাপ্তির পরে আনুষ্ঠানিক ম্যাচ সূচি অনুযায়ী লিগ শুরু হয়, যেখানে দলের খেলোয়াড়রা নিজেদের প্রতিভা দেখানোর সুযোগ পাবেন এবং জেলা স্তরের ক্রিকেটের গতি বৃদ্ধি পাবে।
