আসন্ন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ইরান জাতীয় ফুটবল দল তাদের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি একেবারে গোপনীয়তায় সম্পন্ন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তুরস্কের আনতালিয়া রিসোর্টে আগামীকাল মালির সঙ্গে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে দলটি — তবে সেটি হবে সম্পূর্ণ রুদ্ধদ্বার বা ‘ক্লোজ ডোর’ ম্যাচ।
ইরানি ফুটবল ফেডারেশনের এক অফিসিয়াল বিবৃতি জানায়, কোচ ম্যাচটি ব্যবহার করে শেষবার খেলোয়াড়দের শারীরিক ও টেকনিক্যাল প্রস্তুতি যাচাই করবেন এবং কৌশলগত কিছু পরিকল্পনা বাইরে ফাঁস হতে দেবেন না। তাই কোনো দর্শক বা দেশি-বিদেশি সাংবাদিক মাঠে থাকবে না; এইভাবে কোচ তার চূড়ান্ত একাদশ ও খেলার ধরন সম্পর্কে প্রতিপক্ষকে কোনো সূত্র দিতে চান না।
যুদ্ধের প্রতিকূল পরিবেশ সত্ত্বেও ইরান তাদের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ঝোঁপাতে দিচ্ছে না। আনতালিয়াতে দুটি পৃথক অনুশীলন ক্যাম্পে দলের আছে কাজ চলমান; এই সফরে তারা ইতিমধ্যে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে — প্রথমে নাইজেরিয়ার কাছে হারলেও পরের দুই ম্যাচে কোস্টারিকা ও গামবিয়ার বিপক্ষে জয় নিজেদের করেছে। মালির বিপক্ষে এই শেষ পরীক্ষাটি জয় দিয়ে শেষ করতে চায় ‘টিম মেলি’, যাতে তারা পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে উত্তর আমেরিকার পথে রওনা দিতে পারে।
নিরাপত্তা ও কূটনৈতিক প্রয়োজনীয়তা বিবেচনা করে ইরানি ফেডারেশন ফিফাকে বুঝিয়ে তাদের বিশ্বকাপ বেস ক্যাম্প বদল করিয়েছেন। পূর্বে নির্ধারিত অ্যারিজোনার বদলে এখন তাদের নতুন আবাস ও অনুশীলন অর্থাৎ প্রধান ঘাঁটি হবে মেক্সিকোর টিজুয়ানা শহরে। ফেডারেশনের তথ্য অনুযায়ী, মালির বিপক্ষে ম্যাচ শেষ করে আগামী শনিবার দল সরাসরি মেক্সিকোর উদ্দেশ্যে রওনা হবে।
গ্রুপপর্বে ইরানকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হতেই হবে— মেক্সিকোর ক্যাম্প থেকে সীমান্ত পার হয়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে গিয়ে তারা নিউজিল্যান্ড ও বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে গ্রুপের প্রথম দুই ম্যাচ খেলবে। এরপর গ্রুপ পর্বের শেষ ও সবচেয়ে প্রতীক্ষিত ম্যাচে সিয়াটলে তাদের প্রতিপক্ষ থাকবে মোহামেদ সালাহকে নেতৃত্বে থাকা মিশর।
মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিরতার মধ্যেও খেলোয়াড়দের মনোবল ধরে রাখা এবং বিশ্বমঞ্চে নিজেদের দক্ষতা প্রমাণ করাই এখন দলের প্রধান চ্যালেঞ্জ। রুদ্ধদ্বার এই প্রস্তুতি ম্যাচের ফলাফল ও খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক ফর্ম এখন ফুটবলপ্রেমীদের কাছে কৌতূহ্যের বিষয় হয়ে আছে — অথচ কোচের উদ্দেশ্য পরিষ্কার: বিশ্বকাপের মূল পর্বে কৌশলগত অবিকল প্রস্তুতি রেখে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করা।
