জাপান বিদেশি নাগরিকদের ভিসা ফি একঝটকায় পাঁচগুণ বাড়িয়েছে। প্রায় ৫০ বছরের মধ্যে এটিই Tokyo কর্তৃপক্ষের প্রথম বড় ধরনের ফি সংশোধন, এবং নতুন হার আগামী ১ জুলাই থেকেই কার্যকর হবে।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ঘোষণায় জানানো হয়েছে, একক প্রবেশাধিকারের (সিঙ্গেল এন্ট্রি) ভিসা ফি বর্তমানে ৩ হাজার ইয়েন (প্রায় ১৮.৬৯ মার্কিন ডলার) থেকে বাড়িয়ে ১৫ হাজার ইয়েনে করা হয়েছে। আর একাধিক প্রবেশাধিকারের (মাল্টিপল এন্ট্রি) ভিসা ফি ৬ হাজার ইয়েন থেকে বেড়ে ৩০ হাজার ইয়েন নির্ধারণ করা হয়েছে।
টোকিও ১৯৭৮ সালের পর এই প্রথম ভিসা ফি সংশোধন করল। গত শুক্রবার সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে পররাষ্ট্রমন্ত্রী তোশিমितসু মোতেগি জানান যে মুদ্রাস্ফীতি ও মুদ্রা বিনিময় হারের ওঠানামা এই বদলীর প্রধান কারণ। তিনি বলেছেন, তারা দেশীয় অর্থনীতির বাস্তবতা ও আন্তর্জাতিক মানদণ্ড প্রতিফলিত করার লক্ষ্যে এই পদক্ষেপ নিয়েছে।
মন্ত্রী আশা প্রকাশ করেছেন যে ভিসা ফি বৃদ্ধির কারণে জাপানের দ্রুত বিকাশমান পর্যটনশিল্পে তাত্ক্ষণিক ও বিশাল কোনো প্রভাব পড়বে না। তাঁর কথায়, ‘‘আমরা মনে করছি না যে এটি আন্তর্জাতিক পর্যটকদের সংখ্যাৎ বেড়ে আসার প্রবণতাকেই ব্যাহত করবে।’’
২০২১ সাল থেকে ইয়েনের মান ক্রমশ কমছে এবং বর্তমানে তা গত ৪০ বছরের ন্যূনতম পর্যায়ে রয়েছে। পাশাপাশি করোনা-পরবর্তী ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের ফলে বিদেশি পর্যটকদের ঢল নেমেছে। গত বছর রেকর্ড ৪ কোটি ২৭ লাখ আন্তর্জাতিক পর্যটক জাপান সফর করেছেন। বিশ্লেষকদের মতে এই রেকর্ড আগমনগুলিও পরোক্ষভাবে ভিসা ফি বৃদ্ধিতে ভূমিকা রেখেছে।
ভিসার পাশাপাশি জাপানে বসবাসকারী বা বসবাস করতে চাওয়া বিদেশিদের জন্য অন্য ফি-ও বাড়ানোর পদক্ষেপও শুরু হয়েছে। গত মে মাসে পার্লামেন্টের উচ্চকক্ষে বিদেশি সংক্রান্ত বিভিন্ন ফি বৃদ্ধির একটি বিল পাস হয়েছে। নতুন বিধান অনুযায়ী স্থায়ী বসবাস (পার্মানেন্ট রেসিডেন্সি) আবেদন ফি বর্তমানে ১০ হাজার ইয়েন থেকে সর্বোচ্চ ৩ লাখ ইয়েন পর্যন্ত নির্ধারণের সুযোগ রাখা হয়েছে — যা প্রায় ৩০ গুণের সমপরিমাণ। এছাড়া রেসিডেন্সি স্ট্যাটাসের মেয়াদ বাড়ানোর ফিও বর্তমানে ১০ হাজার ইয়েন থেকে বাড়িয়ে সর্বোচ্চ ১ লাখ ইয়েন পর্যন্ত করার বিধান রাখা হয়েছে।
জাপানের নীতিনির্ধারকরা বলছেন এই পরিবর্তনগুলোর উদ্দেশ্য হলো ভিসা ও আবাসন-সংক্রান্ত ফি গুলোকে গ্রুপ অব সেভেন (জি৭) ভুক্ত অন্য উন্নত অর্থনীতির দেশগুলোর সমমানে নিয়ে আসা, কারণ এতদিন জাপানের ফি তুলনামূলকভাবে কম ছিল। উদাহরণ হিসেবে তারা উল্লেখ করেছেন যে যুক্তরাষ্ট্রে অনাবাসী (নন-ইমিগ্রেন্ট) ভিসার আবেদন ফি সাধারণত ১৮৫–৩১৫ ডলারের মধ্যে এবং যুক্তরাজ্যে ছয় মাস পর্যন্ত সাধারণ স্বল্পমেয়াদি ভিসার ফি ১৩৫ পাউন্ড (প্রায় ১৭০ ডলার)।
নীতিনির্ধারকরা মনে করেন, নতুন ফি কাঠামো আন্তর্জাতিক মানদণ্ডের সঙ্গে সমন্বয় ঘটানোর পাশাপাশি প্রশাসনিক ব্যয় এবং মুদ্রা অস্থিরতার চাহিদাও মোকাবিলা করবে। তবু বিশ্লেষকরা এবং পর্যটন খাতের কিছু অংশ এই পদক্ষেপ পর্যটন পুনরুদ্ধারে ধীরগতি আনতে পারে বলে সতর্ক করছেন। সরকার বলছে পর্যটন প্রবাহের ওপর কী প্রভাব পড়বে তা নিয়ন্ত্রিত পর্যবেক্ষণে রাখা হবে এবং প্রয়োজন হলে নীতিগত সমন্বয় করা হবে।
