মধ্যপ্রাচ্য ও লোহিত সাগরের ভূ-রাজনীতিক উত্তেজনা এবং জ্বালানি বাজারের অস্থিরতার প্রভাবে প্রাকৃতিক রাবারের দাম গত নয় বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে। সিঙ্গাপুর এক্সচেঞ্জে রাবারের মূল্য বর্তমানে প্রতি কিলোগ্রাম ২.২২ ডলার, যা ফেব্রুয়ারি ২০১৭ সালের পর সর্বোচ্চ। চলতি বছরের শুরু থেকেই দাম প্রায় ২০ শতাংশ বেড়েছে।
বিশ্বজুড়ে সরবরাহ সঙ্কটের আশঙ্কায় বড় বড় কোম্পানি আগেভাগে কাঁচামাল সংগ্রহে ঝুঁকছেন। এই সংকটভিত্তিক মজুদ নির্মাণকেই বিরতি দিলে আন্তর্জাতিক বাজারে রাবারের দামের উত্থান ত্বরান্বিত হয়েছে। বিশেষ করে লোহিত সাগর ও মধ্যপ্রাচ্যে অস্থিতিশীল পরিবেশ কনটেইনার জাহাজ চলাচল ও সরবরাহ শৃঙ্খলে ব্যাঘাত ঘটানোর আশঙ্কা বাড়িয়েছে, ফলে বাজারে অনিশ্চয়তা বেড়েছে।
ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে জ্বালানি তেলের দাম দ্রুত বাড়ছে। তেলবাহিত কৃত্রিম রাবারের উৎপাদন খরচ বাড়ায় অনেক টায়ার ও শিল্পগৃহী নির্মাতা প্রতিষ্ঠান এখন বিকল্প হিসেবে প্রাকৃতিক রাবারের দিকে ঝুঁকছেন। থাইল্যান্ডের শীর্ষ রাবার উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান শ্রী ট্রাং এগ্রো-ইন্ডাস্ট্রি জানিয়েছে, টায়ার নির্মাতারা তাদের গুদামে সাধারণ মজুতের চেয়ে বেশি কাঁচামাল রাখতে শুরু করেছেন।
তেলের দাম বাড়ার ফলে ল্যাটেক্স বা প্রাকৃতিক রাবারের চাহিদা বাড়া এশিয়ার রাবার সরবরাহকারী দেশগুলোর জন্য বড় বাণিজ্যিক সুযোগ তৈরি করেছে। এশীয় দেশগুলো বিশ্ববাজারে প্রাকৃতিক রাবারের বড় অংশ নিয়ন্ত্রণ করে; থাইল্যান্ড একাই প্রায় ৩৪ শতাংশ উৎপাদন করে। এছাড়া ইন্দোনেশিয়া, ভিয়েতনাম ও আইভরি কোস্টও খাতের প্রধান উৎপাদক। অপরদিকে বিশ্বব্যাপী রাবারের প্রায় ৪৫ শতাংশ ব্যবহার করে চীন।
চীনে বৈদ্যুতিক গাড়ির (ইভি) উৎপাদন সম্প্রতি দ্রুত বাড়ার ফলে রাবারের চাহিদা তীব্রভাবে বেড়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ইভির ওজন সাধারণ জ্বালানিচালিত গাড়ির তুলনায় বেশি হওয়া এবং ব্যাটারির কারণে টায়ারে উচ্চমানের প্রাকৃতিক রাবারের চাহিদা বাড়েছে। ফলে গ্লোবাল চাহিদার ওপর চাপ বেড়েছে এবং রাবারের দাম সমর্থিত হয়েছে।
এই মূল্যবৃদ্ধি শেষপর্যন্ত সাধারণ গ্রাহকদের ওপর অতিরিক্ত ব্যয় বাড়াতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। জাপান ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কিছু টায়ার নির্মাতা ইতিমধ্যে সতর্ক করেছেন যে কাঁচামালের মূল্য বৃদ্ধির পাশাপাশি জাহাজ ভাড়া বাড়ার কারণে টায়ারের খুচরা মূল্যও বাড়তে পারে।
বাজার বিশ্লেষকরা মনে করেন, যদি মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিরতা দীর্ঘস্থায়ী হয় এবং জ্বালানি মূল্য উচ্চই থাকে, তবে প্রাকৃতিক রাবারের এই ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা আরও কিছু সময় বজায় থাকতে পারে। তবে একই সঙ্গে রাবার উৎপাদনকারী দেশগুলোর জন্য এটি অর্থনৈতিক রফতানি ও প্রবৃদ্ধির সুযোগ হিসেবে দেখা দিচ্ছে।
